L’épreuve du disque est très bien connue étant donné qu’elle symbolise les jeux des anciens Grecs en 708 avant Jésus-Christ. Dans cette épreuve, les hommes et les femmes lancent le disque (un disque en bois ou en métal en forme de soucoupe volante) après avoir pivoté une fois et demie en cercle. Pour les lancers du disque et du javelot en particulier, les athlètes doivent bien comprendre l’aérodynamique.

Le poids est une grosse boule de fer utilisée dans cette épreuve. Les lanceurs de poids font face à une direction autre que celle de l’aire de chute et glissent à travers le cercle ou se servent d’une technique de rotation pour projeter (ou lancer) le poids vers le haut et l’avant à la hauteur du cou.
Les lanceurs les plus forts peuvent faire parcourir plus de 23 mètres à cette lourde boule de métal, quelque peu semblable à un boulet de canon. À l’origine, au milieu des années 1800, les concurrents employaient un engin carré.

Dans cette épreuve, les athlètes courent dans une aire d’élan afin de prendre de la vitesse avant de lancer le javelot (une longue lance de métal) par en dessus, sur un terrain herbeux. Les distances peuvent atteindre la longueur d’un pâté de maisons et, ainsi, le terrain doit être libre de tout obstacle pendant cette épreuve de lancer.

Les lanceurs de marteau pivotent au moins deux fois en cercle avant de lâcher le marteau (semblable à un poids attaché à une poignée avec un fil de fer). Jusqu’en 1999, les femmes ne participaient pas au lancer du marteau aux Championnats du monde de l’IAAF. Mais, grâce à des changements apportés par l’IAAF aux 7^es Championnats du monde de l’IAAF à Séville, en Espagne, les hommes et les femmes peuvent maintenant prendre part à toutes les épreuves de lancers.